Beyond the second space. Balzac, Henry James and other painters

Authors

  • Pier Giovanni Adamo Università degli Studi di Padova

Abstract

This essay aims at reflecting on painting and the position of the painter facing his work by analysing two interdependent short stories from the XIX century: Honoré de Balzac’s Le Chef-d’œuvre inconnu (1837) and Henry James’ The Madonna of the Future (1873). The main characters, the old demonic master Frenhofer and the ghostly idealist Theobald, both obsessively involved in realizing a female portrait, represent two opposite yet complementary concepts of painting, as well as mystical paradoxes of visibility: the informal magma of an expressionist orphism and the lightless transparency of a transcendental vacuum, respectively. Through a theoretical premise and a comparative textual analysis, the paper shows how this case of literary influence helps in rethinking the figure of the modern artist in relation to the interference between reality and imagination.

Author Biography

Pier Giovanni Adamo, Università degli Studi di Padova

Pier Giovanni Adamo è dottore di ricerca in italianistica presso l’Università degli Studi di Padova. Ha studiato a Parigi all’École Normale Supérieure e all'Université Paris 3 - Sorbonne Nouvelle, a Londra alla Royal Holloway University, a Pisa alla Scuola Normale Superiore, e ha conseguito il diploma d’eccellenza della Scuola Galileiana di Studi Superiori a Padova. Attualmente i suoi interessi di ricerca vertono sulle convergenze tra letteratura e cultura figurativa, sulla prosa italiana del secondo Novecento e sulla narrativa biografica moderna. Ha pubblicato saggi su autori italiani del XX secolo (A. Savinio, C. Malaparte, G. Manganelli, L. Sciascia, G. Morselli, J. R. Wilcock) e sullo stile della critica (R. Longhi, C. Campo, W. Benjamin).

Published

01-07-2021

How to Cite

Adamo, P. G. (2021). Beyond the second space. Balzac, Henry James and other painters. Elephant & Castle, (25). Retrieved from https://elephantandcastle.unibg.it/index.php/eac/article/view/220

Issue

Section

Articoli