The Blue Rose of television: "Twin Peaks", birth of the decoding series

Authors

  • Briac Picart-Hellec Université Le Havre Normandie

Abstract

Twin Peaks is often seen as the first TV series to make its audience feel that it needed to be watched, at least, twice. Though this desire to rewatch the series can be partly attributed to a combination of Twin Peaks’ generic identity and of technological factors (VCRs, the Internet) that make rewatching possible, it is first and foremost a consequence of the key scenes in the series which urge the viewers to decode what they are watching (“instructions scenes”).
Therefore, Twin Peaks begot the rise of the decodable series, that is, series which must be rewatched to be fully understood. However, while most series influenced by Twin Peaks use anticipative decoding (rewatching to anticipate the plot) or retroactive decoding (rewatching to uncover a new meaning), Mark Frost and David Lynch’s creation suggested a third possibility: hermeneutic decoding.
This type of decoding consists of a confrontation with the metaphysical mysteries which are inherent in mystery fiction. Furthermore, by relying on Twin Peaks’ open-ended storytelling, hermeneutic decoding also allows the audience to participate in the series’ key narrative project: the creation of a never-ending story.

Author Biography

Briac Picart-Hellec, Université Le Havre Normandie

Briac Picart-Hellec rédige actuellement une thèse sur l’influence de Twin Peaks sur les séries télévisées modernes, inscrite à l’Université Le Havre Normandie. Il a rédigé un chapitre de l’ouvrage Twin Peaks : à l’intérieur du rêve dirigé par Sarah Hatchuel et publié aux éditions du Bord de l’eau en 2019.
Il a également présenté quatre communications sur cette série : "Someone manufactured you for a purpose : ontologie du personnage dans la saison 3 de Twin Peaks" au colloque Personnages en série, série de personnages à l’Université de Caen (2018),  "À travers les autoroutes perdues : David Lynch, Twin Peaks et les mystères de LOST" lors de la journée d’étude sur la série LOST à l’Université Rennes 2 (2019), "Homeward Bound : traversées et nostoi dans Twin Peaks et The Leftovers" lors de la journée d’étude sur la série The Leftovers à l’Université Rennes 2 (2019) et "David Lynch’s Twin Peaks : le showrunner qui n’en était pas un" lors du colloque sur les séries de network américaines des années 90 de l’université Paul Valéry Montpellier 3 (2020).

Published

15-09-2020

How to Cite

Picart-Hellec, B. (2020). The Blue Rose of television: "Twin Peaks", birth of the decoding series. Elephant & Castle, (23). Retrieved from https://elephantandcastle.unibg.it/index.php/eac/article/view/268