L’errance d’une Dame : de Marguerite Gautier à Violetta Valéry

Résumé

Cette étude présente un parcours qui traverse les siècles, les langues et les genres textuels. Elle se propose de mettre en lumière les notions d’« erreur » et de « faute », qui évoluent au fil du temps, et la manière dont elles caractérisent le personnage de Manon Lescaut et celui de son avatar, la Dame aux camélias. Le corpus littéraire pris en examen comprend le roman de Prévost, celui de Dumas fils, le drame de ce dernier et l’opéra de Giuseppe Verdi. D’un texte à l’autre, les erreurs que l’on attribue au personnage féminin – de manière exclusive ou bien partagée avec les autres protagonistes – nuancent les histoires et les caractères. De la Manon rococo à la Marguerite romanesque une fracture s’opère, et la faute et le péché s’installent dans la chair du roman et du drame bourgeois. Le mélodrame de Verdi ouvre à une modernité sans précédent sur les scènes d’opéra : l’erreur ne touche plus exclusivement la dimension morale, mais s’inscrit dans le destin et le corps de l’héroïne.