"An infamous family secret". Operation Gomorrah and German literature after the Second World War

Authors

  • Raul Calzoni Università degli Studi di Bergamo

Abstract

This paper focuses on W. G. Sebald's On the Natural History of Destruction, the angry study of German amnesia about the Allied bombing, in order to highlight the limits of the author’s discussion of the German processing of World War II. In particular, the article starts from Sebald’s thesis, according to which the air war remained in German postwar literature “a kind of taboo”, that is to say a “shameful family secret, a secret that perhaps could not even be privately acknowledged". By relying on some novels of the period, the paper demonstrates that, far from being a “secret”, the “Operation Gomorrah”, the bombing of Hamburg in World War II, was widely thematised in German literature from different narrative perspectives.

Author Biography

Raul Calzoni, Università degli Studi di Bergamo

Raul Calzoni è Professore Associato di letteratura tedesca presso il Dipartimento di Lingue, letterature e culture straniere dell’Università̀ degli Studi di Bergamo. Le sue ricerche hanno indagato la letteratura del periodo classico-romantico, la civiltà letteraria tedesca della Moderne, le strategie di riscrittura e trasmissione della memoria culturale europea nella letteratura relativa alla Seconda guerra mondiale e alla Shoah. Recentemente i suoi studi si sono orientati verso l’analisi del rapporto fra scienza e letteratura, con particolare attenzione al periodo della Frühromantik e alla sperimentazione estetica del secondo Novecento. Si occupa anche di intermedialità fra scrittura e arti figurative e fra letteratura e musica, nonché di teoria e prassi della traduzione.
Fra le sue pubblicazioni recenti: La letteratura tedesca del secondo dopoguerra. L’età delle macerie e della ricostruzione (1945-1961), Roma: Carocci, 2018; La letteratura tedesca contemporanea. L’età della divisione e della riunificazione, Roma: Carocci, 2018; (a cura) La circolazione del sapere nei processi traduttivi della lingua letteraria tedesca, Milano, Mimesis, 2018; (a cura con E. Agazzi) Distorsioni percettive nella “Moderne”, Milano: Mimesis, 2018 (= Cultura tedesca, 55/2018); (a cura con M. Moroni); Passaggi, transiti e contatti tra lingue e culture: la traduzione e la germanistica italiana (= Studi germanici – Quaderni dell’AIG, 2/2019).

Published

15-09-2019

How to Cite

Calzoni, R. (2019). "An infamous family secret". Operation Gomorrah and German literature after the Second World War. Elephant & Castle, (20). Retrieved from https://elephantandcastle.unibg.it/index.php/eac/article/view/330

Issue

Section

Articoli